SEMINARIO SOBRE CAFÉ Y SALUD EN CARTAGENA DE INDIAS

Hace aproximadamente ya 8 años, en 2003, en Cartagena de Indias, Colombia, se llevó a cabo la celebración de  de los 40 años de la Organización Internacional del Café, como parte de los festejos se realizó un seminario acerca de los efectos del consumo del café en el organismo humano. El evento estuvo coordinado por el Dr. Diego Pizano y contó con la presencia de destacados investigadores científicos de diversos países. El seminario fue presidido por el Dr. Gabriel Silva, Gerente General de Federacafé y por la Dra. Beatriz Londoño, Directora del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.

En los años setenta, la OIC con el apoyo financiero de cuatro mayores tostadores y de los tres principales países productores de café, auspició la divulgación de investigaciones que orientaban al consumidor de café frente a un sin número de noticias negativas sobre su consumo.

En la Universidad de Harvard y Kaiser Medical Center, California, encontraron que entre grupos grandes de personas, aquellas que consumían café, mostraban altos índices de calidad de vida de acuerdo al concepto manejado por los siquiatras y buenos niveles de ajuste emocional. Por el contrario, los no consumidores presentaban niveles de depresión y aún de suicidio preocupantes. Investigaciones iniciales realizadas por varios académicos entre ellos un grupo australiano y el Profesor Darcy Lima de la Universidad Federal de Río de Janeiro, llevaron a plantear la hipótesis de que el compuesto responsable por este efecto positivo no era la cafeína sino los ácidos clorogénicos que llegan a estar presentes hasta en un 7 a 8% contra el 2% de cafeína contenida en los granos de café. Estos compuestos podrían ser muy útiles en la lucha contra el alcoholismo y la drogadicción y en consecuencia podría existir un considerable aumento del consumo a nivel mundial.

En 1997 Brasil y Colombia decidieron impulsar estas investigaciones y encargaron al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, Estados Unidos ya que contaba con los laboratorios e investigadores adecuados para dichos estudios. En ese mismo año se funda el Instituto de Café y Salud de Vanderbilt bajo la dirección del Profesor Peter Martin. Este distinguido académico presentó en la primer ponencia del seminario de Cartagena una excelente videopresentación en la que reconoce diversos compuestos del café que impactan favorablemente en importantes beneficios para el organismo humano.

En la última década han aparecido importantes estudios que indican que el consumo de café en cantidades moderadas (5-6 tazas diarias) no solamente no tiene ningún riesgo para personas con salud normal, sino que además podría tener un impacto positivo sobre el organismo humano. Sus estudios vienen confirmando los efectos antiadicción y antidepresión ya mencionados y él piensa que los efectos protectores contra las enfermedades degenerativas del cerebro como el Alzheimer y el Parkinson son reales. También ha encontrado evidencia seria respecto a las altas cantidades de antioxidantes contenidas en el café.

La segunda ponencia estuvo a cargo de la Dra. Astrid Nehlig, Directora de Investigaciones del Instituto Nacional de Salud de Francia. Haciendo referencia al cerebro, la doctora explica que las dos actividades cerebrales que son más sensibles al café son la actividad motora y el sueño. Se sabe desde hace muchos años que la cafeína retrasa el sueño y combate la fatiga. De acuerdo a sus investigaciones, durante el día el consumo moderado de café mejora la atención, la energía y el bienestar. Esto a su vez mejora la confianza del individuo en si mismo, su habilidad para concentrarse y su eficacia en el trabajo intelectual, hay evidencia también en el sentido de que el consumo de café mejora la memoria de corto plazo y la capacidad para procesar información.

La tercera presentación estuvo a cargo del Profesor Andy Smith, Director del Centro de Salud Mental y Ocupacional de la Universidad de Cardiff. El académico está considerado como uno de los investigadores líderes del Reino Unido en esta área y explica los mecanismos cerebrales que son responsables por el mejoramiento de la atención, la memoria y el estado de ánimo, también tiene evidencia sólida que indica que el consumo de café es importante para reducir accidentes en carreteras, riesgos en el trabajo y para mejorar el rendimiento.

Posteriormente el Profesor Kazumi Yagasaki, de la Universidad Tokyo Noko de Japón expone que ha encontrado en experimentos realizados con células de diversos animales que el café puede tener efectos inhibidores sobre la proliferación de la metástasis. Este trabajo es de gran importancia ya que corrobora lo que otros científicos han encontrado en el sentido de que el café tiene varios compuestos como los ácidos clorogénicos y diversos químicos, entre otros que pueden tener efectos protectores a ciertos tipos de cáncer.

La Dra. Cristina Scaccini, investigadora principal del Instituto Nacional de Alimentación y Nutrición de Italia encontró que el café tiene efectos antioxidantes significativos, mayores a las de cualquier otra bebida. Los antioxidantes son sustancias que nos protegen contra los radicales libres que causan daño a las células y pueden llevar al cáncer y a una aceleración del envejecimiento.

El Profesor Mario Maranhao, hasta hace unos meses Presidente de la Federación Mundial del Corazón, ha encontrado que el 45% de los pacientes que sufren de enfermedades cardiovasculares sufren de depresión y que el café tiene efectos antidepresivos importantes y que podría ayudar a millones de pacientes que sufren del corazón a nivel mundial. 

Finalmente se prenetó una investigación del Profesor Manuel Elkin Patarroyo sobre la composición química del café y algunos de sus efectos fisiológicos. El destacado investigador recordó que una humilde taza de café tiene más de 1000 compuestos distintos y entre ellos hay toda clase de minerales, vitaminas, proteínas, ácidos y aminoácidos. Esto no implica que sea un alimento completo ya que algunos de estos elementos se encuentran en cantidades muy pequeños, sin embargo, muchos de estos compuestos tienen efectos positivos sobre el organismo y por lo tanto la bebida debería ser parte de la nutrición de todo ser humano.

En resumen el seminario mostró los beneficios de un producto que al ser tomado en moderación tiene múltiples efectos positivos sobre el organismo humano y desmitificó todos los daños supuestamente provocados por el café y que por años se habían venido acumulando. 

Esta es una excelente noticia para los países productores y una importante promoción para el consumo del café a nivel mundial así como para la salud de todos. Así que a beber por lo menos 3 tazas de café al día y para los que además nos gusta en exceso las que quieran, solo recuerden, cada organismo es diferente y no hay como conocer la tolerancia de cada quien a la cafeína para no entrar en complicaciones.

Información tomada de la OIC.